Projeto internacional descobre estrela rara com ajuda de tecnologia desenvolvida no Brasil

Por características como massa e composição, pesquisadores acreditam que o astro seja muito antigo

Um projeto internacional de astronomia que conta com a participação da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) e de países como Argentina, Chile, Estados Unidos e Espanha localizou uma estrela rara que é mais velha do que o Sol. De acordo com o físico e docente da instituição catarinense Antônio Kanaan, o astro, batizado de SPLUS J2104-0049, pertence a um grupo seleto de estrelas e ainda não havia sido identificado. As informações são do portal G1.

A localização da estrela foi possibilitada por um telescópio robótico de 86 centímetros de diâmetro, que está instalado estrategicamente no Observatório Cerro Tololo, a cerca de 80 quilômetros da cidade de La Serena, no Chile. A instalação do equipamento foi feita por Kanaan e dois ex-alunos da UFSC, que também desenvolveram um software para robotização do telescópio.

O projeto, chamado de Southern Photometric Local Universe Survey, ou Levantamento Fotométrico do Universo Local Sul (S-PLUS), reúne cerca de 50 pesquisadores que mapeiam o céu do Chile em busca de novas estrelas. Ao portal G1, o professor da universidade explicou que descobertas do tipo levam horas para serem feitas, pois é preciso observar cada pedaço do céu para fazer o estudo das estrelas.

— Esse telescópio que a gente usa tem um campo de visão bem maior, é como uma câmera de lente grande angular. A gente tira várias fotos e consegue pegar um pedaço maior do céu. Em mais ou menos uma hora e meia, nós conseguimos observar 100 mil estrelas — afirmou Kanaan.

Segundo o pesquisador, o programa de robotização utilizado no telescópio foi desenvolvido por ele, juntamente com seus alunos, dentro da UFSC. Os estudos para o programa iniciaram em 1998, quando Kanaan entrou na instituição, e foram evoluindo no decorrer dos anos, até a criação do observatório da instituição, que também utiliza o software.

Características da estrela

Ainda de acordo com o portal G1, a estrela localizada tem uma luz muito fraca, o que torna impossível vê-la a olho nu, e sua idade ainda não foi definida. No entanto, considerando características como massa e composição, os pesquisadores acreditam que ela seja mais velha do que Sol.

O professor Antônio Kanaan também explicou que quanto menos elementos químicos as estrelas têm, mais leves são e mais tempo duram. A SPLUS J2104-0049 é considerada ultrapobre – motivo pelo qual os especialistas julgam que ela seja muito antiga.

Conforme Kanaan, a descoberta de estrelas antigas colabora para que os pesquisadores da área entendam melhor a formação do universo.